Эндокринные железы - железы внутренней секреции - органы не имеющие выводных протоков и выделяющие вырабатываемые ими вещества (гормоны) непосредственно в кровь или лимфу. Эндокринными функциями обладают вилочковая железа и эпифиз. Эндокринные железы выделяют гормоны, которые вместе с нервной системой координируют работу разных частей тела. У человека к этой категории относятся: шишковидная железа (эпифиз), гипофиз, щитовидная железа, паращитовидные железы, зобная железа (тимус), продуцирующие секретин клетки двенадцатиперстной кишки, островки Лангерганса в поджелудочной железе, надпочечники, семенники и яичники. Гипофиз отличается двойным происхождением. Гипофиз образует несколько гормонов и присутствует у всех позвоночных. Щитовидная и паращитовидные железы. Двудольчатая щитовидная железа развивается из выроста глоточного дна и имеется у всех позвоночных, начиная с рыб. У человека 4 паращитовидные железы, погруженных в заднюю поверхность щитовидной железы. Они участвуют в регуляции обмена кальция в организме. Поджелудочная железа содержит секреторные клетки двух типов: экзокринные, продуцирующие пищеварительные ферменты, и эндокринные, выделяющие гормон инсулин.
